Weihnachten weltweit: Traditionen und Bräuche aus 8 Ländern

Weihnachten ist das Fest, das weltweit Millionen von Menschen verbindet. Und doch sieht es überall anders aus. Während Deutsche Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt trinken, stellen Australier den Grill an. In Japan gehört gebratenes Hühnchen zur Tradition, in Polen beginnt das Festessen erst beim ersten Stern am Himmel. Diese Übersicht zeigt, wie Weihnachten in acht Ländern gefeiert wird, welche Bräuche dahinterstecken und was Reisende erwartet.

Weihnachten in Großbritannien

In Großbritannien beginnt die Weihnachtszeit mit dem Advent-Countdown und endet erst nach dem Boxing Day am 26. Dezember. An Heiligabend hängen Kinder ihre Socken an den Kamin, in der Hoffnung, dass Father Christmas Geschenke bringt. Das Weihnachtsessen am 25. Dezember dreht sich traditionell um den Truthahn mit Bratensoße, gefolgt vom Christmas Pudding, einem dunklen Früchtekuchen, der häufig mit Brandy flambiert wird.

Besonders britisch sind die sogenannten Christmas Crackers: bunt verpackte Papierrollen, die beim Auseinanderziehen knallen und einen Witz, eine Papierkrone und ein kleines Spielzeug enthalten. Kaum jemand versteht den Witz, aber ohne Crackers geht es nicht. Der Boxing Day am 26. Dezember ist ein offizieller Feiertag. Viele Briten schauen Fußball oder nutzen die Schnäppchen in den Geschäften.

Weihnachten in Australien

Weihnachten in Australien fällt mitten in den Hochsommer. Der 25. Dezember ist ein nationaler Feiertag, und viele Familien feiern ihn mit einem Barbecue am Strand oder im Garten. Tannenbaum und Weihnachtslieder gehören dazu, genauso wie Mince Pies und Pavlova zum Dessert. Father Christmas trägt hier manchmal Shorts statt Mantel.

Beliebt sind auch die Carols by Candlelight: Open-Air-Konzerte, bei denen Tausende von Menschen mit Kerzen in der Hand Weihnachtslieder singen. Die Veranstaltungen finden in Städten wie Melbourne, Sydney und Brisbane statt und sind ein fester Bestandteil der australischen Weihnachtstradition.

Weihnachten in Mexiko

In Mexiko beginnt das Weihnachtsfest bereits am 16. Dezember mit den Posadas. Neun Nächte lang ziehen Familien in Prozessionen durch die Straßen und erinnern damit an die Suche von Maria und Josef nach einer Unterkunft. Am Ende jeder Posada gibt es ein Fest mit Musik, Tanz und der Piñata, einem mit Süßigkeiten gefüllten Tontopf.

Der 24. Dezember ist der wichtigste Abend: Die Mitternachtsmesse, die Misa de Gallo, ist für viele Mexikaner ein zentraler Teil der Feier. Das Weihnachtsessen besteht aus Tamales, Bacalao und Ponche, einem heißen Früchtegetränk. Geschenke tauschen viele Familien erst am Día de Reyes am 6. Januar aus, wenn die Heiligen Drei Könige kommen.

Weihnachten in Japan

In Japan ist Weihnachten kein offizieller Feiertag und hat keinen religiösen Hintergrund. Trotzdem ist es sehr beliebt. Das bekannteste Beispiel: Seit den 1970er Jahren hat sich der Brauch etabliert, an Weihnachten beim Fast-Food-Restaurant KFC zu essen. Die Kampagne „Kurisumasu ni wa Kentakkii” (Weihnachten bedeutet Kentucky) war so erfolgreich, dass viele Japaner Wochen im Voraus bestellen.

Weihnachtskuchen gibt es ebenfalls, allerdings als weiße Biskuitrolle mit Erdbeeren und Schlagsahne. Städte wie Tokio und Osaka verwandeln sich in Lichterspektakel, und das Fest gilt vor allem als romantischer Abend zu zweit.

Weihnachten in Skandinavien

In Schweden, Norwegen und Dänemark steht Weihnachten tief in der Wintertradition. In Schweden eröffnet der Lucia-Tag am 13. Dezember die Saison: Ein Mädchen trägt eine Kerzenkrone und führt einen Zug durch Kirchen und Schulen. In Norwegen dreht sich das Heiligabendessen um Pinnekjøtt, gesalzene Lammrippchen, die über Birkenzweigen gedämpft werden, oder Ribbe, knuspriger Schweinebauch. In Dänemark fasst die ganze Familie die Hände und tanzt singend um den Weihnachtsbaum.

Der Weihnachtsmann heißt in Schweden Tomte, in Norwegen Julenisse, jeweils ein kleiner bärtiger Hausgeist, der schon lange vor dem Fest im Haus wohnen soll. Beim Dessert versteckt sich in beiden Ländern eine Mandel: in Schweden im Risgröt, einem warmen Reisbrei, in Dänemark in der Risalamande, einem Reispudding mit Schlagsahne und Kirschsauce. Wer sie findet, hat im neuen Jahr Glück.

Weihnachten in Italien

In Italien dreht sich Weihnachten weniger um den Weihnachtsmann als um La Befana. Am 5. Januar besucht die freundliche alte Hexe die Kinder und bringt Süßigkeiten für die Artigen und Kohle für die Unartigen. Das ist die traditionelle Bescherung in vielen italienischen Familien.

Ein zentraler Bestandteil ist außerdem die Krippe (Presepe), die in Kirchen und Häusern aufgestellt wird. Neapel ist weltberühmt für seine handgefertigten Krippenfiguren, und ganze Straßenzüge sind dem Krippenbau gewidmet. Das Weihnachtsessen am Heiligabend ist traditionell fleischlos und besteht aus Fisch, darunter der klassische Capitone, ein gegrillter Aal.

Weihnachten in Polen

In Polen beginnt das Weihnachtsfest am 24. Dezember mit dem Wigilia, dem Heiligabenddessen. Das Abendessen startet erst, wenn der erste Stern am Abendhimmel erscheint, in Erinnerung an den Stern von Bethlehem. Traditionell gibt es zwölf fleischlose Gerichte.

• Barszcz ist eine rote Rübensuppe, die mit kleinen gefüllten Teigtaschen serviert wird.
• Karpfen hat seinen festen Platz auf dem Weihnachtstisch und wird in Polen bereits Tage vorher vorbereitet.
• Pierogi mit Pilz-Sauerkraut-Füllung gehören zu jedem Wigilia-Abend.

Ein leerer Platz am Tisch bleibt für einen unerwarteten Gast frei. Nach dem Essen tauschen viele Familien Geschenke aus, bevor es zur Mitternachtsmesse, der Pasterka, geht.

Weihnachten in den USA

In den USA mischt sich religiöse Tradition mit modernem Weihnachtsgefühl. Thanksgiving am vierten Donnerstag im November gilt inoffiziell als Startschuss der Weihnachtssaison. Familien schmücken den Weihnachtsbaum mit Lichterketten und Ornamenten, Kinder schreiben Briefe an den Weihnachtsmann, und ganze Viertel wetteifern mit ihren Außendekorationen.

In New York City zieht die Beleuchtung des Rockefeller-Center-Baumes jedes Jahr Hunderttausende an. Das Weihnachtsessen variiert stark je nach Herkunft und Region, aber Truthahn, glasierter Schinken und Süßkartoffelauflauf gelten als klassische Gerichte.

Weihnachten weltweit erleben

Acht Länder, acht Wege, Weihnachten zu feiern. Was sie verbindet: das Essen, die Familie und die Vorfreude auf ein besonderes Datum im Jahr. Was sie unterscheidet, ist das, was Reisen so lohnend macht.

Ob Sie an Heiligabend in Japan in der KFC-Schlange stehen, in Polen das erste Sternlicht abwarten oder den australischen Sommer am Strand verbringen: Die Weihnachtszeit ist einer der stimmungsvollsten Momente, um eine andere Kultur wirklich zu erleben. Viele Ziele zeigen in dieser Zeit eine ganz andere Seite als sonst im Jahr.